Située au centre de l'île de Crète dont elle est la capitale, Héraklion doit son nom au héros grec Héraclès, auquel les grecs vouaient un culte à cet endroit. Fondée à l'époque archaïque, la ville subit différentes occupations notamment arabe, vénitienne et ottomane avant que la Crète ne soit rattachée à la Grèce en 1913. Aujourd'hui c'est l'une des destinations touristiques les plus populaires du pays.
Son climat agréable, son emplacement idéal sur l'île de Crète, mais aussi sa diversité architecturale mêlant églises byzantines, palais vénitiens, fontaines turques, bâtiments néoclassiques et immeubles de béton, font d'Héraklion une destination très populaire auprès des voyageurs cherchant à allier vacances à la mer et découvertes culturelles.
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Comment bien préparer son voyage à Héraklion ?
Accessible en moins de 4 heures de vol de Paris, Héraklion est desservi par l'aéroport international d'Héraklion Níkos-Kazantzákis, situé sur la commune de Néa Alikarnassós, à environ 4 kilomètres d'Héraklion. Accueillant environ 5 millions de passagers par an, cet aéroport est le deuxième de Grèce et reçoit essentiellement des vols saisonniers, mais également quelques vols réguliers en provenance de plusieurs villes d'Europe, ainsi que de Tel Aviv. Depuis l'aéroport vous pourrez facilement rejoindre le centre d'Héraklion grâce aux bus locaux, aux taxis, ou encore en louant vous-même une voiture auprès de l'une des agences de l'aéroport.
Sachez par ailleurs qu'il est particulièrement facile d'entrer sur le territoire grec pour les Français puisqu'il suffit d'être en possession d'un passeport ou d'une carte nationale d'identité en cours de validité. Par ailleurs, la Grèce faisant également partie de la zone euro, vous n'aurez pas besoin de changer votre argent sur place.
Si la langue officielle de la Crète est évidemment le grec, l'île est suffisamment touristique pour que vous trouviez des interlocuteurs anglophones voire francophones. Vous pouvez néanmoins profiter de votre voyage pas cher à Héraklion pour apprendre quelques mots de grec !
Enfin, n'oubliez pas qu'il existe une différence horaire entre Héraklion et Paris : lorsqu'il est 12h à Paris, il est en effet 13h en Crète.
Quand aller à Héraklion ?
Le climat d'Héraklion est typiquement méditerranéen. Les hivers sont doux et humides, avec des températures généralement comprises entre 9°C et 15°C tandis que les étés sont chauds et secs, avec des températures moyennes comprises entre 22°C et 29°C. Il est donc tout à fait possible de prévoir un séjour à Héraklion en toute saison !
Notez par ailleurs que la Crète propose une multitude d'évènements tout au long de l'année dont vous pourrez évidemment profiter en séjournant à Héraklion. Retenez par exemple le carnaval de Réthymnon, la fête de l'indépendance Grecque, la semaine de la mer, la semaine sainte, la fête du vin et du régime Crétois à Réthymnon, le festival d'été d'Héraklion, ou encore la fête nationale crétoise. N'attendez pas plus pour réserver votre vol et hôtel pas cher pour Héraklion !
Que faire à Héraklion ?
Baignée par la mer méditerranée, la ville d'Héraklion est une destination balnéaire par excellence. De très belles plages sont en effet accessibles en quelques minutes et vous pourrez profiter du soleil et de la mer au calme ou bien pratiquer des sports nautiques comme du kayak de mer, du jet ski ou bien encore vous offrir une excursion en bateau. Nous vous recommandons tout particulièrement les plages de Matala, d'Amoudara, de Fodele, d'Agia Pelagia et de Stalida.
Mais Héraklion est également une destination au riche patrimoine historique et architectural et vous pourrez profiter de vos vacances pour découvrir les nombreux musées de la ville ainsi que les sites historiques, à commencer par l'impressionnant site de Cnossos, datant de l'Âge du bronze.
Que visiter à Héraklion ?
Si vous ne souhaitez pas uniquement profiter de la mer pendant vos vacances pas chères à Héraklion nous vous recommandons de programmer les visites suivantes :
Le site archéologique de Cnossos
Le musée archéologique d'Héraklion
La forteresse d'Héraklion
Le musée d'histoire de Crète
Le musée d'histoire naturelle de Crète
Le musée Nikos Kazantzakis
Les fortifications
Le musée du folklore
La cathédrale Agios Minas d'Héraklion
L'église de Saint Titus
Le mont Iouchtas
Evidemment si vous passez plus d'un week-end à Héraklion vous pourrez également explorer d'autres zones de la Crète et notamment La Canée, sa vieille ville et son joli port.
Que manger à Héraklion ?
Si la cuisine traditionnelle grecque est présente sur l'île de Crète, nous vous conseillons toutefois de profiter de votre séjour pas cher à Héraklion pour découvrir les spécialités de la gastronomie crétoise et tout particulièrement les plats suivants :
Les "spanakopita" des petits friands aux épinards
Les "dolmades", feuilles de vigne farcies
La "salata koriatiki", une salade aux légumes et au fromage
Le "stifado", un ragoût de veau aux oignons
La "kakavia", une soupe à base de gros morceaux de poissons
Les escargots "boubouristi", frits et arrosés de vinaigre
Le "koukouvayia", du pain durci et aillé, recouvert de tomates fraîches écrasées, d'olives et de feta
Les "kalitsounia", des chaussons sucrés et parfumés à la cannelle
Si vous êtes amateur de vin, vous pourrez goûter à l'une des 4 appellations de l'île : Peza, Arhanès, Dafnès et Sitia. Le vin est en effet une tradition millénaire en Crète. Et si vous aimez l'alcool fort, ne manquez pas le "raki", une eau de vie qui n'est pas sans rappeler la grappa italienne.
Que ramener de Héraklion ?
Si vous avez apprécié la gastronomie locale, pourquoi ne pas ramener avec vous les meilleurs produits du terroir crétois ? A commencer par les herbes aromatiques comme l'origan, le dictame, le thym et la sauge, le vin crétois, ou la très bonne huile d'olive locale. Le miel et les fromages crétois feront également de très bons cadeaux pour vos proches et vos amis.
Si vous préférez l'artisanat, vous aurez un grand choix parmi les objets en bois d'olivier, la broderie, les articles en cuir, le fameux couteau crétois ou encore des bibelots en albâtre ou en onyx.